Hampaan luonnollinen väri riippuu hammasluun väristä ja hammaskiilteen paksuudesta sekä valon läpäisevyydestä. Esimerkiksi kulmahampaassa on paksusti keltaista hammasluuta suhteessa pintaa peittävään vaaleampaan kiilteeseen, joten kulmahammas näyttää lähes aina keltaisemmalta kuin muut hampaat.
Kaikissa käytössä olevissa valkaisumenetelmissä hammasluun väriä vaalennetaan vetyperoksidin tai vetyperoksidiksi muuntuvan karbamidiperoksidin avulla. Vaalennusaine imeytyy hampaan sisälle ja muuttaa värimolekyylejä eli kromoforeja niin, että valon taittuminen muuttuu. Samalla kromoforit katkeavat pienemmiksi, jolloin ne pääsevät huuhtoutumaan kiille-dentiini-rajan läpi ulos hampaasta. Yleensä keltaiseen taittavat sävyt vaalenevat paremmin kuin harmaaseen taittavat, samoin nuorilla hampaat vaalenevat nopeammin kuin vanhemmilla. Muovien tai muiden paikka-aineiden väriä ei voi muuttaa vaalennusaineilla.
Lue lisää hampaiden valkaisusta!