Hampaiden kulumisen taustalla on monia syitä. Yleinen syy purupintojen kulumiseen on hampaiden narskutteleminen yöaikaan. Hampaiden suojaksi voidaan valmistaa purentakisko.
Hapot kuluttavat hammaskiillettä. Suuhun päätyvät hapot voivat olla peräisin happamasta ruoasta tai juomasta, esimerkiksi limsat, hedelmämehut ja viinit ovat happamia. Vatsahappojen suuhun nouseminen laskee myös suun pH:ta. Kiille alkaa liueta, jos pH laskee alle 5,5. Sylki suojaa hampaita jonkin verran, mutta pitkään kestävä happamuus ohentaa kiillettä pysyvästi. Hampaiden harjaaminen liian hiovalla hammastahnalla ohentaa myös kiillettä. Siksi hiovien, valkaisevien hammastahnojen pitkäaikaista käyttöä ei suositella.
Huomattavasti kuluneet hampaat lohkeilevat helposti ja saattavat luoda vaikutelman ikääntyneestä hampaistosta. Kuluneen hampaiston korjaaminen on usein vaikeaa, varsinkin, jos kuluminen johtuu voimakkaasta yönarskuttelusta. Joskus kaikkia hampaita joudutaan pidentämään, jotta korjaukset saadaan kestämään. Kuluneita hampaita voidaan korjata paikka-aineella tai kruunuilla.